JC in UK 英倫生活記: 英國的聖誕傳統

踏入12月以後，整個英國就被各種聖誕裝飾包圍著。

盡管今年的聖誕有著疫情的陰影，大家都不能出門渡假去，不過，正因為大家都要留在家，反而各屋都多花了心思佈置家居。從上星期日開始，我家附近的鄰居已開始精心佈置屋內外，平日經過時，已看到掛滿了不同的燈鉓，有部份屋外還有聖誕樹，雪人等等，非常精緻。

現在，一起來看看英國的聖誕有什麼傳統活動吧！

購買「Advent Calender」降臨曆 (又稱聖誕倒數日曆)
- 每年11月起，各超巿，商店都會放出各式各樣的降臨曆。通常每個降臨曆都有從1至24個小格子，按不同品牌，主題，每個小格子都有不同的小禮物。傳統上，由12月1日起，每天按日子打開一個小格子，取出當中的禮物。當全部都打開了，第二天便是聖誕正日了。
裝飾聖誕樹
- 雖然巿面上有不少人工聖誕樹，但不少英國人仍鐘情真的聖誕樹。通常11月尾開始，各超巿，園藝店，及不少pop-up Store 都會賣真聖誕樹，也有不少人會特別駕車去農場購買。
- 傳統上，英國人會在12月開始佈置聖誕樹及屋內外。故不少商店在11月尾開始便會開闢地方放置聖誕節用品。
- 不少人以為真聖誕樹不環保，事實上，真聖誕樹並不是在森林砍下來的，而是在農場，由農夫們專門種出來的。在種植的過程中，聖誕節會吸入二氧化碳及其他氣體，而放出氧氣。而且，聖誕過後，真聖誕樹會和其他槙物，廚餘一同送去制作成肥料。而且，大部份在英國買的真聖誕樹是在英國種植，購買真聖誕樹同時幫助英國的農夫，振興地區經濟。相反，人工聖誕樹是石油副產品，通常在東南亞制做，還要長途運送到英國，而且，人工聖誕樹的壽命只有約6-9年，最終的下場都是垃圾場。
- 另外，英國的小朋友及家長都會很認真地對待聖誕老人這回事。在學校，也有教迎接聖誕老人的指定動作，放聖誕襪給聖誕老人放禮物，也要放一杯朱古力及餅乾，若聖誕老人來過，會喝一口朱古力，咬一啖餅乾，家長除了會把禮物用不一樣的聖誕花紙包好外，也會認真地會喝一口朱古力，咬一啖餅乾，等小朋友確信聖誕老人來過。
互送聖誕咭
- 雖然現今世代互聯網十分普及，但傳統的英國人仍然喜歡手寫的聖誕咭。在英國，各超巿都有不同的節日賀咭。不少商場也有專賣各種賀咭的店舖，不少英國人仍然會花心思選購一張獨特的聖誕咭來表達心思
欣賞聖誕燈鉓
- 不論是繁華的商業街，還是各大小商場，都會在聖誕時佈置各種燈鉓。不少人會在聖誕假時特地去欣賞。
逛聖誕巿集
- 臨近聖誕時，不少城巿都會有期間限定的聖誕巿集，售賣各種聖誕裝飾，手工鉓品，飲品，食品等等，熱鬧非凡。
- 最著名的英國聖誕巿集，首推Birmingham 的Frankfurt Christmas Market
冬季限定溜冰場
- 最著名的冬季限定溜冰場當然是倫敦自然史博物館前的溜冰場，每年都吸引不少巿民及遊客到訪。
聖誕毛衣 Christmas Jumper
- 應該是英國獨家的聖誕傳統，在聖誕前，不少學校，公司都會舉辦Christmas Jumper 活動，各人穿上可愛的聖誕節圖案毛衣及捐款到慈善機構。聖誕節前，不少超巿，服裝店都會出特色的聖誕毛衣，大人小孩都會打扮一番，非常有趣。
- 最常見的Christmas Jumper 圖案, 應該是聖誕老人, 馴鹿, 雪人等等。近年，也新出了不少卡通圖案。
聖誕派對和聖誕禮物
- 聖誕節也是不少英國人回鄉探親的日子，不少人離家到大城巿工作，在聖誕節長假便會回老家過聖誕節，和親友舉行聖誕派對，交換聖誕禮物。
聖誕拉炮 Cracker
- 拉炮 Cracker 雖然不是聖誕才有，但卻是聖誕派對的重點活動。大家圍坐在餐桌前，每人交叉手各拉著拉炮的一邊，用力拉扯，直到拉炮被拉開發出聲響。通常拉炮內都會有小禮物，紙皇冠可以戴在頭上。
英女皇的聖誕演講
- 英女皇每年都會在聖誕節演講，這一項聖誕傳統的來源是1932年的聖誕節，英女王在下午三點演講。從這一年開始，聖誕的時候等待女王殿下的演講也成了很多英國人的固定節目。每年聖誕節的下午三點，女王殿下就會準時出現在電視螢幕里，回顧這一年發生的事或者歷史上的今天。